Традиционно во многих странах мира учебный год начинается в сентябре. Исторически это связано с тем, что в сезон сельскохозяйственных работ дети должны были помогать взрослым. Однако в Японии школьники и студенты начинают учиться 1 апреля. Почему?
Японцы считают апрель и, вообще, весну отличным временем, чтобы начинать учебный год: цветет сакура, природа обновляется, а значит и человек открывается для новых возможностей. Начинать учебу в сентябре, когда дело идет к зиме, им кажется противоестественным.
И все же несмотря на такой красивый символизм, у начала учебного года в Японии в апреле есть вполне практическое объяснение.
В период Эдо (1603-1868) не существовало системного образования, дети помогали родителям кормить семью и учились, когда на это найдется время. Первые школы в Японии стали открываться в период Мэйдзи (1868-1912), учеба у японских детей начиналась в сентябре, как и в большинстве образовательных учреждений по всему миру.
Однако в 1886 году правительство Японии объявило апрель началом финансового года, то есть периода, на который распределяется государственный бюджет. Ранее финансовый год начинался в январе. Причиной изменений стал урожай риса, который играл огромную роль в экономике страны и был главным источником питания ее жителей, неотъемлемой частью рациона каждого японца. В связи с этим большая доля государственной казны состояла из налогов с продаж риса. Урожай этой зерновой культуры собирали в сентябре, и к январю фермеры просто не успевали его распродать, сделать расчеты и пополнить казну. Тогда было принято решение перенести начало финансового года на апрель.
С началом финансового года запускается расчет государственных средств, их распределение на различные сферы, в том числе и на образование. В этом случае начинать учебный год в сентябре было не очень удобно. И условный «День знаний» также перенесли на 1 апреля. Таким образом, школьники стали начинать и заканчивать свой учебный год синхронно с финансовым годом.
Однако удобно ли это в современном мире?
В глобализованном мире начинать учебный год в апреле вновь стало не слишком удобно. Дело в том, что эти различия между началом учебного года в Японии и в странах Запада, например, в США, создают определенные проблемы для студентов, которые планируют учиться за рубежом. Студенты тратят полгода впустую, пока ожидают поступления в зарубежный университет, когда их ровесники уже начинают учиться. А вернувшись на родину летом, после года учебы за границей, они вынуждены ждать еще почти целый год до апреля, чтобы продолжить свое обучение, либо повторяют год учебы на родине. Кроме того, не поступив с первого раза, японские студенты опять же теряют время, поэтому поступление с первой попытки является настоящим поводом для гордости. Таким образом, студенты в совокупности тратят лишний год или два на получение высшего образования.
В начале пандемии в Японии возродилась дискуссия о том, чтобы привести начало учебного года к «глобальному стандарту», то есть отправлять детей в школы, а студентов в университеты — в сентябре. По мнению представителей правительства, это привлечет в страну иностранных студентов и упростит жизнь японским. Разговоры начались после того, как в марте 2020 года японские школы закрылись из-за коронавируса. Это вызвало беспокойство, что дети отстанут от программы, поэтому посчитали, что самое время перенести начало учебного года на сентябрь.
Но пока японские школы продолжают придерживаться устоявшегося в Стране восходящего солнца академического календаря, начинающегося в апреле, а обсуждение вопроса перенесено.
